Una sociedad democrática precisa de jóvenes dispuestos a participar de manera voluntaria. Son jóvenes que no actúan por afán de lucro, sino que les mueven otras motivaciones: ser útiles, compartir experiencias, mejorar la calidad de vida sin paternalismos, apoyar a los que tienen carencias, contribuir a solucionar problemas o necesidades sociales, trabajar en equipo –asociadamente- de forma que se obtenga satisfacción personal y de grupo...
Las generaciones jóvenes destacan por ser solidarias y tolerantes. Bien es cierto que también se caracterizan por su pragmatismo y consiguiente pérdida de ideales y utopías colectivas; sin embargo eso no significa que los jóvenes de hoy no sean capaces del sacrificio hacia los demás, sino que dicho sacrificio no viene atravesado por esas utopías.
Ciértamente, muchos jóvenes rechazan el activismo militante clásico (asociaciones políticas, sindicales, religiosas...) y las vías tradicionales de participar (voto, militancia...). Surgen, sin embargo, en las últimas décadas nuevas formas de asociacionismo ligadas al ocio y cultura juvenil, a los nuevos movimientos sociales (pacifismo, ecologismo, derechos civiles, feminismo...), a nuevas formas de protesta (movimiento anti-globalización, movimiento Okupa, demanda del 0,7 para los países en vía de desarrollo, contraculturas informáticas como los hacker...), al boom de las ONGD...
En estos y otros fenómenos los jóvenes son protagonistas de primera línea, lo que lleva a algunos sociólogos a hablar de "rebelión de la benevolencia" o "misionerismo civil".
De ahí que hayamos dedicado una parte importante de esta guía a promover la participación juvenil. En este capítulo hallarás informaciones útiles, como: dónde te pueden orientar para crear o gestionar una asociación juvenil; a que subvenciones puedes acceder; dónde dirigirte si quieres ser voluntario, etc.
A efectos de mayor claridad en la explicación, hemos dividido la información en varios tipos de asociacionismo: asociacionismo juvenil (asociaciones creadas por y para jóvenes), cooperación al desarrollo (asociaciones que trabajan en beneficio de los países en vía de desarrollo, el llamado 3º Mundo), voluntariado social (aquellas entidades que combaten la marginación existente en nuestra sociedad, el llamado 4º mundo) y Nuevos Movimientos Sociales.
Antes de pasar a descubrir los principales recursos, hay que destacar la " Guía de Participación Juvenil ", también elaborada por la Oficina de la Juventud del Ayuntamiento de Santander. En ella se recoge una ficha de las principales entidades en las que puedes participar voluntariamente; asociaciones de jóvenes, ONGD y entidades de voluntariado social que admiten jóvenes voluntarios, etc. Te recomendamos que tras leer este apartado acudas a la guía para completar la información.