A lo largo de las últimas décadas las democracias occidentales han conocido un notable desarrollo de movimientos alternativos (ecologismo, pacifismo, feminismo, etc.), que - frente a los antiguos movimientos obreristas de protesta- se caracterizan por estar protagonizados principalmente por jóvenes, de clase media y alto nivel educativo.
A continuación se hace referencia a varias organizaciones ligadas a dichos movimientos, cuyas reivindicaciones y demandas se centran principalmente en cuestiones “postmaterialistas”; relacionadas con la calidad de vida y con valores humanistas.